En France, la formation continue en santé s’est structurée de façon singulière à travers l’instauration du Développement Professionnel Continu (DPC), un dispositif à la fois ambitieux et contraignant, régulé par les textes de loi. Mis en place par la loi HPST du 21 juillet 2009, puis précisé par la loi du 26 janvier 2016 (loi de modernisation de notre système de santé), le DPC a remplacé les anciens systèmes jumelés (formation continue, évaluation des pratiques). Il répond à une double finalité : garantir l’actualisation des connaissances et l’amélioration des pratiques professionnelles, au service de la sécurité et de la qualité des soins.
Pour rappel, tout professionnel de santé inscrit à un ordre (médecins, chirurgiens-dentistes, infirmiers, sages-femmes, pharmaciens, etc.) a l’obligation de participer à un programme DPC au moins une fois tous les trois ans (article R4021-4 du Code de la santé publique). Cette obligation concerne aussi bien les libéraux que les salariés, même si les modalités de financement et d’accompagnement diffèrent.
La formation continue n’est pas exclusive au DPC, mais depuis plus d’une décennie, celui-ci structure le parcours de montée en compétence des praticiens en France. Pour mieux le comprendre, il est utile de distinguer trois axes complémentaires :
En 2022, près de 221 000 professionnels de santé ont suivi au moins une action de DPC, soit environ 25 % des effectifs concernés (bilan ANDPC 2022). Bien que le taux de participation progresse, il laisse transparaître une marge d’amélioration significative.
Le DPC fait donc office de “colonne vertébrale” réglementaire (la formation qui s’impose), mais il ne suffit pas à lui seul : nombre de praticiens complètent leur développement par d’autres actions plus souples, parfois adaptées à des besoins plus ciblés ou individualisés.
Le DPC n’est pas qu’une obligation : il porte une ambition forte, structurée autour de trois objectifs majeurs définis par le législateur (ANDPC – Le cadre réglementaire) :
Une particularité du DPC français est justement de croiser ces dimensions : les actions validées doivent forcément répondre à deux des trois objectifs, gage d’une approche intégrée de la formation et de la qualité.
Le financement du DPC, sauterelle du dispositif, diffère selon le statut professionnel :
Malgré les efforts, des inégalités d’accès subsistent. Les kinésithérapeutes restent, par exemple, la profession la plus investie dans le DPC (34 % d’inscrits en 2022), les médecins libéraux peinant à suivre (27 %, source ANDPC).
À savoir : le nombre d’actions de formation DPC validées par l’agence était de 5139 en 2022. Au total, 964 organismes différents étaient habilités à délivrer du DPC, avec une concentration importante autour de grands acteurs du secteur (bilan DPC 2022).
Tout professionnel de santé est libre de sélectionner la formation DPC qui lui paraît la plus pertinente. Mais ce choix reste encadré :
Ce système garantit la traçabilité, mais génère également des lourdeurs administratives pointées par de nombreux utilisateurs. Selon un audit de la Cour des comptes (2023), près d’un tiers des praticiens estiment “complexes” les démarches, en particulier pour la gestion des dossiers multiples (source : Cour des comptes - rapport 2023).
L’offre DPC ne couvre pas toute la diversité des besoins. De nombreux confrères expriment l’utilité de :
Le DPC constitue donc un socle réglementaire, mais l’auto-formation reste un axe fort de la mise à jour des connaissances. Notons toutefois que la démarche DPC tend à valoriser les contenus fondés sur l’Evidence-Based Medicine, avec une validation rigoureuse des organismes et du contenu — facteur-clé de confiance et de qualité sur lequel les autres formations n’offrent pas toujours de garanties similaires (HAS).
L’un des enjeux centraux du DPC est sa capacité à impacter concrètement les pratiques professionnelles. Selon l’enquête menée par l’ANDPC en 2022 (bilan annuel), près de 75 % des participants estiment que leur formation DPC a eu un effet “positif ou très positif” sur leur pratique. Parmi les bénéfices les plus fréquemment cités :
Cependant, un point critique demeure : la difficulté à prouver l’impact direct du DPC sur les indicateurs de santé publique (ex : baisse des événements indésirables, réduction des hospitalisations évitables). Plusieurs rapports (Cour des Comptes, HAS) appellent à renforcer les évaluations d’impact, en privilégiant les formations permettant un suivi à long terme des changements de pratique.
Si le DPC a structuré la formation continue en santé en France, certains défis subsistent : articulation avec le temps médical, dématérialisation de l’offre, adaptation aux contraintes de chaque spécialité. L’ANDPC s’oriente aujourd’hui vers un renforcement de la lisibilité de l’offre et une plus grande diversité des formats : e-learning, classes virtuelles, formation en situation professionnelle (“DPC terrain”).
L’une des tendances majeures est le développement des formations hybrides — associant séquences présentielles, travail à distance, et retours d’expérience —, dans une logique de “formation tout au long de la vie” adaptée au rythme de chaque professionnel.
Par ailleurs, la certification périodique (loi du 24 juillet 2019), qui entrera progressivement en vigueur, viendra compléter le DPC, en imposant une évaluation régulière des compétences pour certains métiers (ex : médecins dès 2026). Le DPC sera alors intégré à une stratégie élargie de maintien des compétences, gage de sécurité et de qualité des soins au bénéfice des patients.
Dans l’univers mouvant de la santé, l’exigence de formation continue restera forte. Le DPC, avec toutes ses évolutions, demeure l’outil structurant pour garantir actualisation des connaissances et amélioration des pratiques, à l’échelle individuelle et collective. Reste à chaque praticien de s’en emparer pour en faire un véritable levier d’excellence professionnelle.